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EditorialStop controlling press

[사설 읽기] 언론 통제를 중단하라

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[코리아타임스 사설 읽기]


"Ruling party should scrap ill-conceived bills"

"여당은 잘못된 법안을 폐기해야 한다"


The ruling Democratic Party of Korea (DPK) has drawn criticism for submitting a package of bills that would undermine freedom of the press following its humiliating defeat in the April 7 mayoral by-elections in Seoul and Busan. For one thing, the DPK is attempting to put the Press Arbitration Commission (PAC), an independent organization, under the control of the Ministry of Culture, Sports and Tourism in the name of "media reform." It is also seeking to introduce a bill which it says is to stem "fake news" by imposing incommensurate penalties on media outlets that show such content.

여당인 민주당은 4월 7일 서울과 부산 시장 보궐 선거에서의 굴욕적인 패배 이후 언론의 자유를 훼손할 법안을 제출했다는 비판을 받았다. 우선 민주당은 독립 기관인 언론중재위원회를 '언론 개혁'이라는 명목으로 문화체육관광부 산하에 두려 하고 있다. 또한 이러한 내용을 보도하는 언론 매체에 부당한 벌금을 부과하여 ‘가짜 뉴스'를 막는 법안을 도입하려고 한다.


The move is apparently aimed at suppressing the free press and its role in keeping the government and political parties in check. We urge the DPK to scrap the bills as they would seriously damage freedom of speech. The party has already become the target of international criticism for violating freedom of expression by legislating a ban on the flying of anti-Pyongyang leaflets into North Korea across the inter-Korean border.

이 움직임은 언론 자유를 침해하고 정부와 정당을 견제하는 역할을 해야 하는 언론을 억압하려는 시도로 보인다. 민주당은 언론의 자유를 심각하게 손상시킬 수 있는 법안들을 폐기해야 마땅하다. 민주당은 이미 국경 지대에서 북한에 전단을 보내는 것을 금지하는 법안을 제정함으로써 표현의 자유를 침해했다는 국제적 비판의 대상이 되었다.


On Monday, Rep. Choe Kang-wook of the DPK submitted seven media-related bills to the National Assembly Committee for Culture, Sports and Tourism. One of them is a revision bill on press arbitration on damages caused by press reports that would require media firms to pay compensation equivalent to their average daily revenue for making false or distorted reports that constitute slander.

민주당 최강욱 의원은 월요일 국회 문화체육관광위원회에 미디어 관련 법안 7건을 제출했다. 그 중 하나는 언론 보도로 인한 손해에 대한 언론 중재에 대한 개정 법안으로, 비방에 해당하는 허위 또는 왜곡 보도에 대해 언론사가 평균 일일 수입에 상응하는 보상을 지불해야 한다.


If the revision bill becomes law, the PAC will turn into a committee under the culture ministry and the president will be entitled to choose its head. PAC members have so far elected the chairman. Standing committee members will also be selected by the culture minister and the president.

개정안이 통과되면 언론중재위는 문체부 산하위원회로 바뀌고 대통령이 위원장을 선택할 수 있다. 지금까지는 중재위 위원들이 의장을 선출했다. 상임위 위원도 문체부 장관과 대통령이 선출한다.


The bill also stipulates that the number of committee members be increased from the current maximum of 90 to 120 in an apparent bid to include more pro-government figures mainly from certain civic groups. Even the ministry opposes the bill, saying it could infringe on freedom of the press. Minister Hwang Hee has expressed concern, vowing not to accept it.

이 법안은 또한 특정 시민단체의 친정부 인사를 더 많이 포함시키기 위해 위원회 위원 수를 현재 최대 90명에서 120명으로 늘려야 한다고 규정하고 있다. 문체부조차도 언론의 자유를 침해할 수 있다고 주장하며 반대한다. 황희 장관은 이를 받아들이지 않겠다고 다짐하며 우려를 표명했다.


The ruling camp is apparently seeking to introduce the bills to tame the media outlets ahead of the presidential election scheduled for next March. It is under attack for trying to prevent media companies from producing articles critical of the government and the DPK in the name of thwarting fake news. Former DPK Chairman Lee Nak-yon once said the party will closely monitor media outlets. Yet, it is totally improper to blame the press for its defeat in the by-elections. Ruling party members should first reflect on themselves and humbly acknowledge their mistakes. Above all, they must immediately stop their attempts to control the mass media.

여당은 내년 3월로 예정된 대선을 앞두고 언론을 길들이기 위한 방안으로 이런 법안 도입을 모색하고 있는 것으로 보인다. 언론사들의 가짜 뉴스를 막는다는 명목으로 언론이 정부와 민주당을 비판하는 기사를 제작하는 것을 막으려 한다는 비판이 일고 있다. 이낙연 전 민주당 대표는 당이 언론 매체의 보도를 면밀히 감시할 것이라고 말했다. 그러나 보궐 선거에서 패배한 것에 대해 언론을 탓하고 비난하는 것은 전적으로 부적절하다. 여당 의원들은 먼저 자신을 반성하고 자신의 실수를 겸손히 인정해야 한다. 무엇보다 언론을 통제하려는 시도를 즉시 중단해야 한다.


코리아타임스 논설위원실




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