| North Korea's state media said on Sunday that North Korean leader Kim Jong-un personally directed a rocket test launch ahead of the 61st anniversary of the signing of an armistice that ended the Korean War (1950-53), which fell on Sunday. While the Rodong Shinmun did not indicate when and where the launch took place, South Korean officials linked the report with North Korea's firing of a short-range ballistic missile into the East Sea on Saturday. /Yonhap |
North Korea fired a short-range missile into the East Sea on Saturday, South Korea's Joint Chiefs of Staff said, the latest in a series of its missile and rocket firings in recent weeks.
The North "fired a short-range missile presumed to be a Scud type into the East Sea in northeastern direction from Jangsan Cape on the western coastal region at 9:40 p.m.," the JCS said in a statement.
The Jangsan Cape is located just north of the Northern Limit Line (NLL), a de facto sea border between the two Koreas, and some 100 kilometers away from the military demarcation line, according to the JCS.
The missile range is estimated at 500 kilometers, it said, adding Pyongyang did not impose a no-fly, no-sail zone ahead of the launch.
"We are analyzing the motive of its missile launch, and we have maintained high-level readiness against its possible additional firing," the JCS said.
Saturday's firing is the 15th time that the North has launched rockets this year, and sixth ballistic missile launch in 2014.
"Our military sees the launch by North Korea, conducted while expressing its will to participate in the upcoming Incheon Asian Games, as part of its traditional dual strategy of engagement and pressure," the JCS said. "We cannot but doubt its sincerity in claiming that it expects national reconciliation."
The communist country has said it is planning to send athletes as well as a cheering squad to the games slated for September in South Korea's western coastal city of Incheon.
The North's repeated missile launches from June was condemned by the international community, with the United Nations defining the launches as violations of Security Council resolutions and urging it to stop such provocations.
NK leader inspected rocket drill
North Korean leader Kim Jong-un guided a rocket firing drill pointed at U.S. forces based in South Korea on Saturday, a day before the 61st anniversary of the Armistice Agreement that ended the 1950-53 Korean War, Pyongyang's state media said Sunday.
The North's Korean Central News Agency (KCNA) said Kim guided a drill staged by the strategic force, without elaborating on the exact time and place.
"He examined a firing plan mapped out in consideration of the present location of the U.S. imperialist aggressor forces' bases in South Korea and under the simulated conditions of the battle to strike and destroy them before guiding the drill," the KCNA said in an English dispatch.
The South Korean military said the North fired a short-range missile into the East Sea Saturday evening, the latest in a series of its missile and rocket firings in recent weeks.
The Joint Chiefs of Staff (JCS) said the North is believed to have fired a Scud-type missile with an estimated range of 500 kilometers from Jangsan Cape on its western coastal region, located just north of the tensely guarded western maritime border.
Saturday's firing is the 15th rocket launch, and the sixth ballistic missile launch, by the North this year, which the international community condemned as a violation of the United Nations Security Council resolutions.
The communist regime claimed it has fired several rocket firing drills recently to develop its "rocket science and technology and firing methods."
During the drill inspection, Kim said the U.S.' harsh hostile policy toward Pyongyang has not changed at all, warning "whoever dares challenge" is bound to meet "a final ruin," the KCNA said.
Despite its continuing weapons tests, North Korea also has sent mixed signals by announcing a plan to athletes and a cheering squad to the Asian Games to be held in South Korea next month.
Seoul has kept a cautious eye on the North's overture and military provocations, urging the North to first demonstrate its sincere attitude toward its nuclear disarmament.
About 28,500 American forces are stationed in South Korea to deter North Korean aggression as two Koreas still remain at a war as the Korean War ended in a truce. (Yonhap)
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北, 황해도 장산곶서 동해로 단거리미사일 1발 발사
정전협정 61주년 하루 앞두고 시위…안보리 규탄 불구 다시 발사
발사지점, 서해 NLL서 11㎞ 떨어진 곳…사거리 500㎞ 안팎
북한이 정전협정 체결 61주년을 하루 앞둔 26일 저녁 스커드 계열로 추정되는 단거리 탄도미사일 1발을 동해 상으로 다시 발사했다.
합동참모본부의 한 관계자는 이날 '북한은 오늘 오후 9시40분에 황해도 장산곶 일대에서 동북 방향 동해 상으로 스커드 계열 추정 탄도미사일을 발사했다'며 '사거리는 500㎞ 안팎으로 판단된다'고 밝혔다.
군 당국은 사거리를 고려할 때 북한이 스커드-C나 스커드-C의 개량형, 혹은 스커드-ER을 시험발사한 것으로 추정하고 있다.
북한이 이날 탄도미사일을 시험발사한 장산곶은 서해 북방한계선(NLL)에서 불과 11㎞ 떨어진 곳으로, 군사분계선(MDL)과는 100여㎞ 떨어져 있다.
북한의 발사체 발사는 올해 들어 15번째로, 이번 발사는 지난 13일 개성 북쪽에서 동해 상으로 스커드 계열 추정 탄도미사일 2발을 발사한 이후 13일 만이다.
특히 유엔 안전보장이사회가 지난 17일(현지시간) 북한의 최근 잇단 미사일 발사에 대해 '안보리 결의를 위반한 것'이라고 규탄한 이후 이뤄진 북한의 첫 탄도미사일 발사다.
북한은 안보리의 규탄 입장에 대해 자신들의 미사일 발사는 자위권 차원이라면서 반발해 왔다.
북한은 지난 2월 21일부터 이날까지 300㎜ 신형 방사포와 스커드 및 노동 미사일, 프로그 로켓 등 98발의 중·단거리 발사체를 발사했다.
이중 탄도미사일 발사는 올해 들어 7번째로, 북한은 스커드와 노동 추정 탄도미사일을 총 13발 시험발사했다. 북한은 올해 7번의 탄도미사일 시험발사 중 5번은 새벽에, 2번은 저녁에 발사했다.
합참 관계자는 '북한이 인천아시안게임에 참가하겠다는 뜻을 밝히면서도 단거리 미사일을 발사한 것은 전형적인 화전양면 전술'이라며 '군은 북한의 이번 미사일 발사의 의도를 분석 중에 있으며, 추가발사 가능성에 대비해 감시를 강화하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다'고 말했다.
北 '김정은, 주한미군 타격 임무 부대 로켓훈련 지도'
북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 정전협정 체결 61주년을 하루 앞두고 북한군의 미사일 발사훈련을 지도했다고 조선중앙통신이 27일 보도했다.
중앙통신은 '이날 발사 훈련에는 남한 주둔 미군기지의 타격 임무를 맡은 조선인민군 전략군 화력타격부대가 참가했다'고 밝혀 이번 훈련이 주한 미군을 겨냥한 것임을 분명히 했다.
중앙통신은 정확한 장소와 시간을 밝히지 않았지만 김 제1위원장이 26일 오후 황해도 장산곶 일대에서 진행된 단거리 탄도미사일 발사 훈련을 참관한 것으로 보인다.
합동참모본부는 북한군이 26일 오후 9시40분 황해도 장산곶 일대에서 동북 방향 동해 상으로 사거리 500km 내외의 스커드 계열 추정 탄도 미사일을 발사했다고 밝혔다.
북한이 이날 탄도미사일을 시험발사한 장산곶은 서해 북방한계선(NLL)에서 불과 11㎞ 떨어진 곳으로, 군사분계선(MDL)과는 100여㎞ 떨어져 있다.
군 당국은 사거리를 고려할 때 북한이 스커드-C나 스커드-C의 개량형, 혹은 스커드-ER을 시험발사한 것으로 추정했다.
김 제1위원장은 이날 남한의 미군 기지를 공격할 수 있도록 가상으로 세운 발사 계획을 점검했으며 훈련을 마친 뒤 전술 로켓 성능을 '완벽한 것'으로 평가했다고 중앙통신이 전했다.
김 제1위원장은 '최근 주체적인 로켓 시험발사훈련을 많이 진행한 결과 전략군이 현대전에서 그 어떤 화력타격임무도 막힘없이 수행할 수 있게 준비됐다'며 '이번 훈련의 폭음은 전략군의 싸움 준비 완성을 알리는 장쾌한 포성'이라고 말했다.
김 제1위원장은 정전협정과 관련 '오바마의 '포고문'과 박근혜의 '대통령 기념사'로 패전을 승전으로 둔갑시키는 해괴한 광대 놀음을 벌이고 있다'며 '역사는 고칠수도, 숨길 수도, 지어낼 수도 없다'고 주장했다.
이어 '백악관 주인들은 1950년대부터 계속 교체됐지만 악랄한 대조선 적대시 정책은 조금도 변하지 않았다'고 비난하며 미국과의 대립 구도는 계속될 것이라고 강조했다.
이날 현지 지도에는 황병서 군 총정치국장, 윤동현 인민무력부 부부장, 리병철 항공 및 반항공군사령관, 오금철 총참모부 부총참모장, 박정천 부총참모장 겸 화력지휘국장 등이 동행했다.
중앙통신은 또 김 제1위원장이 27일 0시 정전협정 체결 61주년을 맞아 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배했다고 전했다.
참배에는 황병서 군 총정치국장, 리영길 총참모장, 현영철 인민무력부장, 변인선 총참모부 제1부총참모장 겸 작전국장, 서홍찬 인민무력부 제1부부장, 박영식 군 총정치국 조직부국장, 렴철성 군 총정치국 선전부국장, 조경철 보위사령관 등이 동행했다.
김 제1위원장은 앞서 4·25팀과 압록강 팀 간 남자배구경기를 관람하고 경기 수준에 만족감을 표시하며 선수들에게 국제 경기에서 훌륭한 경기 성과를 낼 것을 독려했다고 중앙통신이 전했다. (연합뉴스)