The legislation -- H.R. 1771 or the North Korea Sanctions Enforcement Act -- was unanimously approved in a plenary session of the House, Congressional officials said. The bill, introduced last year by Rep. Ed Royce (R-CA), chairman of the House foreign relations committee, won approval from the committee in May.
The bill needs to pass the Senate in order to become a law.
Royce said in May that the bill would deprive North Korean leader Kim Jong-un of his ability to build nuclear weapons, and to repress and abuse the North Korean people. The congressman also said at the time that the bill is aimed at applying the same type of strong pressure the U.S. applied when it targeted a bank in Macau in 2005.
The legislation denies sanctioned North Koreans and their enablers access to all U.S. property and the U.S. financial system, and allows the U.S. government to sanction third-country persons and banks that facilitate North Korean proliferation, smuggling, money laundering and human rights abuses, according to the committee.
It also calls for sanctioning banks and foreign governments that facilitate the financial restrictions of U.N. Security Council Resolution 2094, which was adopted to punish Pyongyang after the regime carried out its third nuclear test last year.
Other measures in the bill include blocking and seizing any assets connected with North Korea's proliferation, illicit activities and human rights violations, and requiring enhanced inspections for ships and aircraft arriving from ports and airports that fail to inspect North Korean cargo carefully.
Still, it is unclear how effective the bill will be in pressuring North Korea, a country that has lived for decades under an array of international sanctions imposed for its pursuit of nuclear weapons and long-range missiles, as well as its human rights violations.
It also remains to be seen whether the legislation will be able to win Senate approval in time as the mid-term election set for November is expected to overshadow other political issues in the coming months.
The bill will be automatically scrapped unless it is handled before the term of the current Congress expires on Jan. 3. (Yonhap)
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美하원 대북제재 법안 통과…'알맹이'는 빠져
북한 김정은 정권의 돈줄을 죄는 것을 겨냥한 대북제재 강화 법안이 미국 하원을 통과했다.
하원은 28일(현지시간) 본회의를 열어 에드 로이스(공화·캘리포니아) 외교위원장이 발의한 '대북 제재 이행 법안'(HR 1771)을 만장일치로 가결처리했다.
법안은 북한의 핵 및 미사일 개발을 저지하기 위해 달러 등 경화 획득이 어렵게 자금줄을 차단하는 것을 핵심 내용으로 하고 있다.
그러나 '이란 제재법'을 본떠 북한과 거래하는 제3국 금융기관과 기업 등을 미국 법에 따른 제재 대상에 포함하는 이른바 '세컨더리 보이콧'(secondary boycott) 조항 등이 빠져 제재의 실효성은 미지수라는 지적이 나오고 있다.
애초 법안에는 '세컨더리 보이콧' 조항이 포함돼 미국 재무부가 2005년 취했던 마카오 소재 방코델타아시아(BDA)의 북한 계좌 동결 조치와 유사한 강력한 효과를 발휘할 것이라는 전망이 나왔었다.
다만 이번 법안은 인권 유린에 관여한 북한 관리들을 상대로 제재를 가할 수 있는 법적 근거를 마련해 정치적인 상징성을 갖는 것으로 평가된다.
로이스 위원장은 이날 본회의에서 '이번 법안은 북한 정권의 자금줄을 차단하고 북한 내의 인권유린에 책임 있는 자들에게 책임을 묻는 기회가 될 것'이라며 '미국 의회는 북한 정권에 대해 이런 종류의 행위를 용인하지 않겠다는 메시지를 보낸 것'이라고 말했다.
이와 관련해 법안은 국무부로 하여금 주민 인권 유린에 관여한 북한 관리들을 상대로 한 제재 대상 명단(블랙리스트)을 작성하도록 했다.
법안은 이와 함께 버락 오바마 대통령에게 북한을 돈세탁 국가로 지정하는 방안을 검토하라는 내용도 포함됐다.
법안은 앞으로 상원 심의 및 의결절차를 거쳐 대통령의 서명을 마쳐야 법률로서의 효력을 발휘할 수 있으나 현재로서는 상원 통과 여부가 불투명한 것으로 전망된다.
법안은 내년 새해까지 이어지는 113대 하원 회기 내에 처리되지 못하면 자동 폐기된다. (연합뉴스)