| An official takes a look at a stone beam of Dabotap, a 1,200-year-old Buddhist pagoda in Gyeongju, North Gyeongsang Province, Tuesday, which fell off after a 5.8-magnitude quake hit the historic city. / Yonhap |
By Kwon Mee-yoo
The Cultural Heritage Administration (CHA) has begun safety checks of cultural properties, including UNESCO World Heritage sites Seokguram Grotto and Bulguksa Temple, following the magnitude 5.8 earthquake that hit the southeastern city of Gyeongju Monday night.
Gyeongju is a treasure trove of cultural heritage as the city was the capital of the Silla Kingdom (B.C. 57-935 A.D.).
The city has around 990 cultural properties including 15 ancient temples and a handful of important cultural assets such as royal tombs.
"We started checking up on the cultural assets Tuesday morning," a CHA official said.
The National Cultural Properties Research Institute, a CHA affiliate, said it will investigate cultural assets with national treasures such as Seokguram and Bulguksa as its top priority.
| Cultural officials check Cheomseongdae, a 1,300-year-old astronomical observatory, in Gyeongju, North Gyeongsang Province, Tuesday. / Yonhap |
There were a few reports of earthquake damage including three broken roof tiles at Daeungjeon, National Treasure No. 1,744 and the main hall of Bulguksa.
The Oreung Royal Tombs, Historic Site No. 172, also had some tiles damaged.
A rock slide occurred at the access point to Seokguram, National Treasure No. 24, but the CHA said no damage to the cultural properties was found as of Tuesday morning.
National Treasure No. 31 Cheomseongdae, the world's oldest surviving observatory, was also suspected of being damaged as people witnessed the tower being jolted during the quake, but the observatory proved its construction was earthquake-resistant.
"We will cooperate with regional governments to conduct an exhaustive survey on cultural assets and report the results as they come in," the CHA said.
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문화재 피해 속출…다보탑 난간석 이탈
경주에서 12일 밤 발생한 규모 5.8의 지진으로 인해 영남 지역 문화재들이 크고 작은 피해를 본 것으로 조사됐다.
대한불교조계종은 13일 오전 국보와 보물이 있는 사찰을 중심으로 문화재 피해 상황을 점검해 불국사 다보탑(국보 제20호)과 청도 운문사 서(西) 삼층석탑(보물 제678호)의 피해를 확인했다고 밝혔다.
불국사 다보탑은 상층부 난간석이 내려앉았고, 운문사 서 삼층석탑은 탑의 꼭대기에 있는 상륜부가 떨어져 나갔다.
또 경주 분황사에서는 모전석탑(국보 제30호)의 1층 벽돌에서 실금이 관찰됐고, 약사여래입상이 있는 보광전의 지붕 용마루와 벽체에서 갈라짐 현상이 발견됐다.
이외에도 경주 기림사 대적광전, 양산 통도사 대웅전·극락보전 등에서도 건물 벽면에 금이 갔고, 경산 선본사 전각의 지붕 기와가 떨어진 것으로 파악됐다.
불국사 대웅전 지붕과 오릉 담장의 기와가 일부 파손되고 석굴암 진입로에 낙석이 발생한 데 이어 추가로 문화재 피해 사실이 확인됨에 따라 지진에 따른 문화재 피해 사례는 더욱 늘어날 것으로 전망된다.
조계종 관계자는 '총무원 문화재팀 직원을 경주에 파견해 문화재 조사를 추가로 진행할 것'이라며 '각 사찰에서 보고한 문화재 피해의 원인이 지진인지 아닌지는 정밀조사를 해 봐야 알 수 있을 것'이라고 말했다.
한편 문화재청 국립문화재연구소와 국립경주문화재연구소는 경주 일대 국보·보물급 문화재의 피해 유무를 조사하고 있다. (연합뉴스)