| Foreign Minister Yun Byung-se gives a briefing on the ministry's policies for 2015 during a press conference at the ministry's headquarters in Seoul, Monday. / Korea Times photo by Choi Won-suk |
By Kang Seung-woo
Korea plans to seek strategic cooperation with relevant countries including the United States and China as a means of paving a way toward unification as well as to denuclearize North Korea, the foreign ministry announced, Monday.
Foreign Minister Yun Byung-se reported to President Park Geun-hye at Cheong Wa Dae the ministry's policies for 2015 that focus on unification of the Korean Peninsula.
The ministry set out three goals for the year: leading changes in the situations on the Korean Peninsula and surrounding regions; building a "trust" infrastructure for peaceful unification of the peninsula; and strengthening global networks for unification.
"The Korean government will seek to advance its best-ever bilateral relations with the U.S. and China in a harmonious way to contribute to creating an environment conducive for unification," said Yun.
He added that the government will try to renew its relations with Japan on the occasion of the 50th anniversary of diplomatic ties and improve its relations with Russia in a stable manner.
With regard to North Korean issues, including the nuclear weapons program, the South intends to deter nuclear tests and other provocations on the back of preemptive diplomacy and multi-layered pressure.
Yun also said, "The South will lead efforts based on a Korean Formula to restart the stalled six-party talks, while seeking progress on the North's denuclearization and improvements in inter-Korean ties." The formula is about the South's conditions and means it's a prerequisite for a resumption of the denuclearization dialogue.
Later in the day, the foreign minister said Seoul plans to consider holding direct discussion with Pyongyang over denuclearization in a bid to help revive the momentum for the long-stalled six-party talks.
"Progress in inter-Korean dialogue tends to have a positive effect in giving a boost to the denuclearization efforts including the six-party talks," Yun told a press conference.
"At the same time, once the process for North Korea's denuclearization revives, it will also positively affect inter-Korean talks. In that sense, the South plans to consider consultations with the North over denuclearization."
The Park government plans to use multilateral cooperative mechanisms such as the trilateral talks including the U.S., China and Japan, as well.
In order to create a favorable environment for Korean reunification, the South will work with the United Nations (U.N.) as close partners by boosting high-level exchanges; jointly responding to the North's nuclear and missile issues; and jointly seeking to promote human rights in the North by hosting and helping operate the U.N. field-based structure on the issue, the ministry said.
As part of efforts to establish a unification infrastructure, the South will facilitate economic cooperation for unification.
"To that end, it will seek to make the Gaeseong Industrial Complex an international zone by imposing FTA preferential tariffs on its goods, thereby helping induce North Korea to open its economy," said Yun.
With regard to creating the proposed DMZ World Eco-Peace Park, the government will hold a seminar with countries that have similar parks, such as Germany, Finland, Russia, Ecuador and Peru, to learn about their experience, he added.
Lastly, the minister said that the government will enhance strategic cooperation with its major allies to prepare for a unified Korea in order to fortify the global network for unification.
"To that end, we seek more active work of the Peninsula Club and the Peace Club both launched in 2014; work more closely with the Korean-German Advisory Group on the Foreign Policy towards Reunification," he said.
The government also plans to raise awareness on the following benefits for unification in the areas of security, economy and values, while carrying out public diplomacy for unification in a way that befits situations of different regions and countries, the ministry added.
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北비핵화 공조강화…전방위 통일준비 외교 실시
외교부, 남북대화와 비핵화 대화 선순환 도모
정부는 북한 비핵화 문제에 진전을 만들기 위해 미국과 중국 등 관련국과 전략 공조를 강화하고 남북관계와 비핵화 문제 간 선순환 구조를 정착시키기 위해 노력키로 했다.
전방위적인 통일준비 외교를 실시, 국제사회에서 통일에 대한 우호적인 환경을 조성키로 했다.
외교부는 19일 청와대에서 이런 내용을 골자로 한 '2015년 업무계획'을 박근혜 대통령에게 보고했다고 밝혔다.
외교부는 '통일시대를 여는 글로벌 신뢰외교'를 주제로 한 보고에서 ▲ 한반도 및 주변 정세 변화 주도 ▲ 평화 통일 신뢰 인프라 구축 ▲ 글로벌 통일 네트워크 강화를 3대 목표로 제시했다.
외교부는 우선 북한·북핵 문제와 관련, 선제적 예방 외교를 통해 핵실험 등 북한의 추가 도발을 최대한 저지하고 대북 압박과 설득을 통해 북한의 올바른 선택을 유도하겠다고 밝혔다.
완전한 북한 비핵화를 달성하기 위한 의미 있는 6자 회담 프로세스가 본격적으로 가동될 수 있도록 소위 '코리안 포뮬러(Korean Formula)'를 토대로 주도적인 노력을 하겠다는 계획이다.
'코리안 포뮬러'는 비핵화 대화 재개 조건과 방식 등에 대한 우리 정부의 구상으로, 지난해부터 미국, 중국 등 다른 6자 회담국과 이 내용을 토대로 협의를 해왔다.
외교부는 이와 함께 남북대화와 비핵화 문제가 서로 추동할 수 있도록 선순환 구조를 만들겠다는 방침도 밝혔다.
외교부는 북한·북핵 문제에서의 진전을 만들기 위해 주변국과 전략적 공조를 강화할 계획이다. 구체적으로 한미관계와 한중관계의 조화로운 발전을 추구하는 한편 과거사·역사 문제로 관계가 경색된 일본과는 새로운 관계를 모색하겠다고 보고했다.
크림반도 문제로 국제사회에서 제재를 받는 러시아와의 관계는 안정적으로 발전시킨다는 목표를 제시했다.
외교부는 한중일 외교장관 회의 개최 등을 통해 3국 협력 체제를 복원하기 위해 노력하는 한편 한미일, 한미중, 한중일 등의 소다자 협력도 적극 활용키로 했다.
외교부는 한반도 문제와 관련, 유엔 외교를 적극적으로 추진하고 북핵·미사일 문제에 대한 유엔 차원의 단합된 대처를 만들겠다는 방침이다. 나아가 북한 인권 개선을 위해 유엔 북한인권 사무소 개소도 지원하겠다고 밝혔다.
이와 함께 DMZ(비무장지대) 세계평화공원 조성을 위해 현재 평화공원을 운영중인 독일, 핀란드/러시아, 에콰도르/페루 등 국가들과 경험 공유를 위한 세미나를 개최하기로 했다.
아울러 통일 외교 네트워크 확충을 위해 북한과 관련된 주한 대사관 모임인 한반도클럽과 평화클럽을 활성화하고 한독 통일외교자문위원회와의 협력도 심화키로 했다.
비세그라드(폴란드, 헝가리, 체코, 슬로바키아)와 정상회담을 추진하고 중견국 협의체인인 믹타(MIKTA) 외교장관 회의 주최 등을 통해 중견국 협력을 강화키로 했다.
이밖에 대북 인도적 지원을 위해 세계보건기구(WHO), 유엔아동기금(UNICEF) 등과 공조체계를 구축하고, 이산가족 및 탈북자 문제와 관련된 국제기구 및 국가와 협력을 심화시키겠다는 목표도 내놨다.
이와 함께 외교부는 개성공단 생산품에 대한 자유무역협정(FTA) 특혜 관세 확대를 통해 개성공단 국제화를 지원키로 했다.
이날 업무보고에서는 외교부 주관으로 '평화통일 촉진을 위한 대내외적 과제'를 주제로 한 토론도 진행됐다. 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장이 토론의 사회와 발제를 맡았으며 최강 아산정책연구원 부원장, 인요한 세브란스병원 국제진료센터 소장 등이 주제발표와 토론을 진행했다. (연합뉴스)